Domenica 9 ottobre appuntamento sulle strade francesi per una delle grandi Classiche di fine stagione: la Parigi-Tours, giunta alla centocinquesima edizione e, in passato, annoverata tra le prove di Coppa del Mondo.

La storia - La Parigi-Tours è nata nel 1896, come corsa riservata ai dilettanti e il primo vincitore fu Eugene Prevost...

...Sospesa per problemi organizzativi, rifece capolino nel 1901 e fu aperta ai professionisti. Inizialmente questa manifestazione ciclistica si svolgeva in primavera ma, dal 1951, è stata spostata nel periodo di fine settembre/ottobre, per evitarne la sovrapposizione con altre gare, tra cui la Parigi-Roubaix. Anche il percorso ha subito non poche traversie: fino alla 67esima edizione la partenza era, effettivamente, dalla capitale francese e l'arrivo a Tours, poi le cose sono cambiate. L'edizione numero 68, vinta da Francesco Moser si era trasformata in una Tours-Parigi, la 69a (vinta da Freddy Maertens), la 70a (coronata dal successo di Ronald De Witte) e la 71a (dominata da Hendrik Zoetemelk) iniziavano a Tours per arrivare a Versailles. Altre volte si è partiti da Blois, Chaville, Loupe, Saint-Arnoult-en-Yvelins. Il corridore che è riuscito a racimolare il maggior numero di successi è Erik Zabel, tre volte sul gradino più alto del podio nel 1994, nel 2003 e nel 2005. Oltre al corridore tedesco, altri tre atleti hanno ottenuto il tris: Gustave Danneels (1934-36-37), Paul Maye (1941-42-45) e Guido Reybrouck (1964-66-68); particolare curioso Danneels era lo zio di Reybrouck. Il corridore che non l'ha vinta mai, invece, niente meno che Eddy Merckx. La Parigi-Tours è una delle poche corse sfuggite alla morsa micidiale del “Cannibale”. La Valle della Loira non ha sorriso molto agli italiani: i nostri hanno centrato il bersaglio solo cinque volte, con Alessandro Petacchi (2007), Andrea Tafi (2000), Nicola Minali (1995, 1996) e Francesco Moser (1974).

Il percorso - Quest'anno si partirà da Voves, città del centro della Francia ad un centinaio di chilometri da Parigi. L'arrivo, dopo 230,5 km, a Tours, “Ville d'art et Histoire”. Città d'arte e di storia, inserita nel Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, nonché punto di partenza per la visita dei celeberrimi Castelli della Loira. Il traguardo è posto sulla storica Avenue du Grammont, tuttavia, il rettilineo finale è stato accorciato, rispetto alle passate edizioni, a causa di lavori alla linea della metropolitana.

I favoriti - La Parigi-Tours è una corsa priva di difficoltà altimetriche, terreno di caccia ideale, quindi, per velocisti e ardimentosi in cerca di una fuga. L'anno scorso aveva trionfato Oscar Freire (nella foto), anche quest'anno pronto a dar battaglia con la sua Rabobank. Che voglia tentare il bis? Altro superfavorito, naturalmente, Philippe Gilbert. Quando il portacolori della Omega Pharma-Lotto è nei paraggi, non si può non inserirlo tra i papabili alla vittoria. Il Campione belga, di fatto e di diritto, quest'anno ha vinto praticamente tutto, ma c'è da scommettere che, ingolosito dai successi del 2008 e del 2009, domenica cercherà la tripletta. Altro nome “pesante” è quello di Mark Cavendish. Il neo Campione del Mondo sfoggerà per la prima volta la maglia dai colori dell'arcobaleno conquistata a Copenaghen e, sicuramente, farà in modo di onorarla al meglio. Occhi puntati anche sul nostro Alessandro Petacchi (Lampre-ISD), ma attenzione, all'outsider Yauheni Hutarovich (FDJ) e al frizzantissimo Robbie McEwen (Radioshack), reduce da un più che positivo Circuito Franco-Belge, dove non solo ha dominato (ha vinto due tappe su quattro nonchè la classifica finale), ma ha riscoperto anche una seconda giovinezza.