Con la vittoria nella Clasica S.Sebastian, Philippe Gilbert ha ottenuto il quarto successo stagionale in una classica, consolidando il suo nome nel gotha dei “cannibali” delle classiche, ovvero di quei campioni che nel medesimo anno hanno vinto almeno 3 grandi corse di un giorno (compresi i mondiali su strada). Il belga, assurto da due anni ad incontrastato numero 1 delle classiche, dopo l’incredibile primavera che lo ha incoronato re delle classiche ardennesi grazie ai successi nell’Amstel Gold Race, nella Freccia Vallone e nella più nobile Liegi-Bastogne-Liegi, ha fatto poker con il blitz di S.Sebastian e punta dritto a Mondiale e Lombardia (dominato nelle ultime due stagioni)...

...Ma chi sono stati nel passato i plurivittoriosi nella stessa stagione? Parlando di cannibali non si può, naturalmente, non menzionare quello che è stato il cannibale per antonomasia, vale a dire Eddy Merckx. Il belga è l’unico ad aver ottenuto per ben due volte 5 successi nella stessa stagione, e che successi. Nel 1971: Milano-Sanremo, Liegi-Bastogne-Liegi, G.P. di Francoforte, Campionato del Mondo e Giro di Lombardia! Nel 1973: Gand-Wevelgem, Amstel Gold Race, Parigi-Roubaix, Liegi-Bastogne-Liegi e Parigi-Bruxelles. Prima di continuare in questa serie impressionante, vale la pena ricordare, qualora ce ne fosse bisogno, che Merckx vinceva e dominava anche Tour, Giri, Vuelta e tanto altro ancora, da febbraio ad ottobre ininterrottamente. Ma torniamo ai numeri del campionissimo belga, 4 vittorie nel 1967 (Milano-Sanremo, Gand-Wevelgem, Freccia Vallone e Mondiale), nel ’72 (Sanremo, Freccia, Liegi e Lombardia) e nel ’75 (Sanremo, Amstel, Fiandre e Liegi); “solo” 3 acuti nel ’69 (Sanremo, Fiandre e Liegi) e nel ’70 (Gand, Roubaix e Freccia). Andando a ritroso nel tempo, troviamo la tripletta (Parigi-Roubaix, Parigi-Bruxelles e Parigi-Tours) di Octave Lapize nel lontanissimo 1911, poi più nessuno fino al secondo dopoguerra e qui si scatenano i grandi cacciatori di classiche. Sempre con 3 successi: Ferdi Kubler, straordinario campione elvetico degli anni ’40-’50, nel 1951 (Freccia, Liegi e Mondiale); Stan Ockers nel ’55 (Freccia, Liegi e Mondiale); Fred De Bruyne nel ’57 (Fiandre, Roubaix e Parigi-Tours); Rik Van Looy (“l’imperatore di Herentals”) per ben tre volte, nel ’59 (Fiandre, Parigi-Tours e Lombardia), nel ’61 (Roubaix, Liegi e Mondiale) e nel ’62 (Fiandre, Gand e Roubaix); sempre nel ’62 tris anche per l’olandese Jo De Roo (Bordeaux-Parigi, Parigi-Tours e Lombardia). Dopo la serie ineguagliabile di Merckx tra gli anni ’60 e ’70, il biennio d’oro di uno straripante Freddy Maertens, capace di inanellare 3 vittorie nel ’75 (Gand-Wevelgem, Parigi-Bruxelles e Tours-Versailles ex Parigi-Tours) e addirittura 5 (unico ad eguagliare Merckx) nel ’76 (Amstel Gold Race, Gand-Wevelgem, G.P. di Francoforte, Campionato di Zurigo in primavera e poi Campionato del Mondo a Ostuni).Va detto però che rispetto a Merckx, e a quasi tutti gli altri campioni menzionati, Maertens non vinse nessuna classica monumento (Sanremo, Fiandre, Roubaix, Liegi, Lombardia). Jan Raas, altro eccellente guerriero delle classiche, ottenne 3 allori nel ’78 (Amstel, Parigi-Bruxelles e G.P. d’Autunno ex Parigi-Tours) e nel ’79 (Amstel, Fiandre e Mondiale); Sean Kelly, “the king” delle classiche anni ’80 non poteva mancare, anche lui 3 bersagli nel suo favoloso 1984 (Parigi-Roubaix, Liegi-Bastogne-Liegi e G.P. d’Autunno); Tom Boonen tris pesantissimo nel 2005 (Fiandre, Roubaix e Mondiale!). E gli italiani? Gli azzurri hanno ben figurato in questa speciale classifica e con 3 successi a testa troviamo: Felice Gimondi nel ’66 (Parigi-Roubaix, Parigi-Bruxelles e Giro di Lombardia); Maurizio Fondriest nel ’93 (Sanremo, Freccia e Campionato di Zurigo); Mario Cipollini nel suo magico 2002 (Sanremo, Gand e Mondiale); Davide Rebellin nel 2004 (Amstel-Freccia-Liegi, primo nella storia a realizzare questa tripletta, eguagliata quest’anno proprio da Gilbert).